Chez Votorantim Cimentos, notre objectif est d'avoir un impact positif à long terme sur les personnes et notre planète. Nous y parvenons non seulement en fournissant des matériaux de qualité supérieure pour une construction durable, mais également en nous engageant à mener des opérations respectueuses de l'environnement dans tous les aspects de notre activité.
Dans nos opérations d'agrégats, cela signifie que nous devons garder à l'esprit que nous ne sommes que des utilisateurs intermédiaires du terrain, explique David Hanratty, directeur des terres et des ressources pour Votorantim Cimentos Amérique du Nord. « Notre objectif est de restaurer chaque acre dans un état égal ou supérieur à son état d'origine. »
Un site de l'Ontario remporte un prix prestigieux
L'Ontario Stone, Sand & Gravel Association (OSGA) a décerné les plus grands honneurs à deux projets ontariens entrepris par Canada Building Materials (CBM), qui fait partie des opérations nord-américaines de Votorantim Cimentos.
L'OSSGA a décerné son prix le plus prestigieux, le prix du choix du juge 2016, à CBM pour son récent travail de restauration de la fosse du diocèse près de London, en Ontario. La fosse de 25 hectares était en activité entre 1997 et 2004, fournissant des matériaux granulaires de qualité pour des projets routiers et de construction dans la région de London.
Avant que CBM ne l'acquière en tant qu'exploitation d'agrégats, la majeure partie du site avait historiquement été utilisée comme camp d'été géré par le diocèse de Londres, car le sol était trop pauvre et rocheux pour l'agriculture.
Après l'extraction, les experts ont déterminé qu'il n'y avait pas assez de terre sur le site pour créer une profondeur exploitable à des fins agricoles. Ainsi, de 2004 à 2015, du sous-sol et de la terre végétale de haute qualité ont été apportés sur le site à partir de terres agricoles voisines en cours de conversion en lotissements et stockés jusqu'à ce qu'ils atteignent des niveaux suffisants pour soutenir le projet de réhabilitation.
Création de nouvelles terres agricoles à partir d'opérations de granulats épuisés
L’objectif de la dernière portion de 13 hectares du site du diocèse était de créer des terres agricoles de haute qualité, en intégrant harmonieusement la section à d’autres parties qui avaient été réhabilitées avec succès aussi récemment qu’en 2014.
« Nous avons importé des matériaux de remblayage vierges pour créer un meilleur contour pour les champs, ce qui les rend plus cohérents et plus faciles à gérer que le site d'origine », explique Stephen May, responsable des terres et des ressources de la région occidentale de CBM, qui a géré le projet. « Cela nous a permis d'augmenter la profondeur de la couche arable tout en offrant un champ agricole amélioré qui pourrait immédiatement entrer en production. »
Environ 130 000 m3 de matériaux ont été ajoutés au site, le remodelage ayant eu lieu au cours des mois d'été et d'automne 2015. Environ 20 000 m3 de terre végétale ont été épandus sur une profondeur de 30 cm pour terminer le remodelage. Le sol a été labouré et ensemencé de maïs en avril 2016.
Au cours d'une année de quasi-sécheresse, la récolte de maïs a donné en moyenne 60 boisseaux par hectare pour le nouveau champ. Certaines portions ont produit 120 boisseaux, à égalité avec la fosse McGuffin réhabilitée immédiatement à l'est, qui a produit en moyenne 120 boisseaux pour la saison.
« McGuffin a cultivé des pois chiches, puis du soja pour aider à enrichir le sol en nutriments, puis s'est tourné vers le maïs », note May. « Le diocèse est un excellent exemple de terres agricoles restaurées à leur productivité presque immédiatement après la fin de la réhabilitation – un résultat dont nous n'entendons pas souvent parler dans notre secteur, mais qui est à portée de main. »
Le profil en pente douce des pentes latérales, qui se fond dans la licence adjacente de McGuffin, permet aux équipements agricoles de travailler en continu sur les deux propriétés, ajoute May. Après quelques saisons supplémentaires d'ajustement de la structure du sol, les rendements des cultures devraient dépasser ceux des champs adjacents.
Deuxième projet ontarien récompensé
L'OSSGA a également reconnu la réhabilitation par CBM de la face nord et du fond de la fosse Archer près de Codrington, en Ontario, à environ 160 km au nord-est de Toronto.
Le site de 5,9 hectares a été acquis par CBM Aggregates en 2008 alors qu'il était presque épuisé. Le plan était d'utiliser le site pour une route de transport qui relierait un site d'extraction nouvellement acquis directement au nord et adjacent à la propriété Archer avec la route de comté locale 30.
L'extraction de granulats a débuté sur le site dans les années 1970, produisant environ 20 000 tonnes par an, principalement pour des projets routiers locaux. Avant l'extraction, les terres étaient un mélange de forêts et d'espaces ouverts.
« Nos efforts de réhabilitation se sont concentrés sur le retour du site à son état naturalisé », explique Mike Le Breton, Gestionnaire des terres et des ressources pour les agrégats CBM dans l'est de l'Ontario, qui a dirigé le projet de restauration.
La pente et le sol de 1,8 hectare constituaient la dernière section du site global à être récupérés. La réhabilitation a commencé en août 2014 après l'obtention de la licence pour le nouveau site. Les chargeuses CBM ont déplacé environ 6 000 m3 de morts-terrains et les ont placés sur une pente de 3:1, qui reproduit la topologie environnante.
Une fois la pente établie, le partenaire local d'excavation En route Nous avons récupéré la terre végétale des bermes de stockage situées au sommet de la pente sur la zone de travail et l'avons étalée sur une épaisseur de 12 pouces sur la pente et le fond de la fosse.
En septembre 2015, les employés de CBM ont utilisé un VTT équipé d'un épandeur pour ensemencer la zone avec un mélange seigle-trèfle appliqué à raison de 125 kg par hectare. Le prix de l'OSSGA pour la réhabilitation progressive du terrain a noté que les résultats, étudiés en 2016, se sont avérés correspondre parfaitement aux autres zones environnantes.
Dans le centre de l'Illinois, 80 acres prêts à être cultivés dans le cadre d'un projet primé
L'Association des producteurs d'agrégats de l'Illinois (IAAP) a récompensé un site du centre de l'Illinois réhabilité par la société Votorantim Cimentos Prairie Material avec son certificat de réussite en excellence environnementale pour 2016.
Le site de Fairbury Pit, dans le comté de Lexington, dans l'Illinois, est un site de 80 acres qui a commencé à fonctionner en 1993. Prairie Material a acquis la licence du site en 1997 et a terminé ses opérations en 2008. Au cours de sa vie utile, Fairbury a fourni des matériaux de base aux constructeurs de routes et aux entreprises de construction, ainsi que diverses qualités d'agrégats pour les producteurs de béton prêt à l'emploi, de la chaux agricole pour les agriculteurs locaux et même du gravier et du sable concassés pour les terrains de baseball dans la partie centrale de l'État.
L’un des avantages secondaires du processus d’extraction a été la création d’un lac de 50 acres au milieu de la propriété qui abrite actuellement une variété d’espèces de poissons locales, notamment des crapets bleus, des bars, des poissons-chats et des carpes. « Nous n’avons pas empoissonné le lac », explique Nilden Berns, Responsable environnement et foncier pour les opérations d'agrégats aux États-Unis. « Les œufs de poisson sont arrivés naturellement sur les plumes et les pattes des canards, des oies et d'autres oiseaux qui les ont ramassés dans les carrières ensemencées de la région et les ont déposés ici. »
Les experts environnementaux des Prairies ont suivi les normes du Département des ressources naturelles de l'Illinois (IDNR) comme base de référence pour déterminer le niveau de réussite du lac et des terres minières environnantes. À l'aide de morts-terrains préservés, l'équipe a établi une pente de 3:1 autour du lac et a nivelé la couche supérieure du sol jusqu'à une profondeur moyenne de 9 pouces. Le propriétaire foncier prévoit de cultiver du soja et du maïs sur la propriété, la culture débutant au printemps 2017.
Établir de nouvelles normes à suivre pour l'industrie
« Nous sommes fiers de recevoir une reconnaissance pour nos efforts visant à rendre aux terres exploitées un état de santé égal ou supérieur à leur état d’origine », déclare Edilson Chimilovski, Président et directeur général, Granulats, pour les opérations nord-américaines de Votorantim Cimentos.
« Notre vision est de créer un modèle d’utilisation et de restauration des terres qui fonctionne non seulement pour nos propres opérations dans le monde entier, mais aussi pour notre industrie », explique-t-il. « L’objectif est d’agir en bons intendants des terres et de bons voisins au sein des communautés où nos opérations sont situées. »
Il s’agit d’une vision à long terme, explique Chimilovski, une vision qui rapporte des dividendes durables à l’entreprise, à ses clients, à l’environnement et à la société dans son ensemble.
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